在美國自行購買牙齒保險與根管治療

幾天前，我去牙醫診所把困擾了半年多的牙齒做了根管治療！終於不用再擔心這顆未爆彈了。

身為一位國際學生，學校的團體健保沒有包括牙齒。我是在去年夏天開始自行購買牙齒保險的。只能說很後悔…很後悔沒有早點開始買牙齒保險！

離開 Wells Fargo，投向 Credit Union 的懷抱

幾年前我寫了一篇文章提及 Wells Fargo 的幾個優點，包括有中文介面以及中文客服。但是數年後，我離開了 Wells Fargo，把自己所有在 Wells Fargo 的服務與帳戶通通關掉，只使用當地的 Credit Union (信用合作社)。

說實在話，這五年多來使用 Wells Fargo 做為我的主要帳戶，沒有什麼太大的問題，但其實也沒有顯著的優點。平心而論，這幾年來我感覺到的幾件值得一提的事如下：

h2O Wireless 的用戶從 micro SIM 換成 nano SIM

終於決定換 iPhone 6s了！本來的 iPhone 4 用了三年多，已經快變成「智障型」手機了！但是，SIM 卡也要從 micro SIM 換成 nano SIM。iPhone 從 iPhone 5 開始就都是使用 nano SIM 囉。

而身為 h2O wireless 的用戶又該怎麼做呢？很簡單。

1. 從 Amazon 花 0.01 USD 買一張全新的 nano SIM 卡。
2. 在 h2O wireless 官網用 online chat 聯絡客服，告知手機號碼與新的 SIM 卡編號。客服會問幾個問題核對資料。在幾分鐘之內舊卡即會失效，新卡開通。
3. 啟動新手機，插入新 SIM 卡，一切完成。

以上步驟的成本為花 1 cent 從 Amazon 買新卡的費用。不需買工具切 SIM 卡，也不用跑門市，省時省錢又方便！

Box Top for Education: 為教育盡一份心力

家裡許多盒裝日用品的盒子外常看到一個可以剪下來的小方塊，寫著 Box Top for Education。這是美國一個為教育募款的計劃，鼓勵大家在日常消費之中也可以為教育盡一份心力。

Box Top for Education 的運作方式如下：

簡易美味美式烤肋排

每次有機會在餐廳我們都喜歡點烤肋排來嘗嘗。入味又鬆嫩的肋排令人一口接一口，但是荷包也跟著失血啊... 直到我們認真研究如何自己製作烤肋排，竟然發現一點都不難！完成上圖的一盤兩人吃飽飽份量，成本只需大約 7 USD！

照著以下的食譜，準備時間只需要十分鐘，主要是花在切洋蔥和刷醬料而已，不用先花時間醃肋排肉，也沒有花工夫用鋁箔紙把每一片包起來烤。但是豬肋排需要用低溫慢烤，等待時間需要四個多小時。想吃記得早些準備。

亞特蘭大的港式茶餐廳：福臨門

廣東移民一向是華人海外移民的多數，他們也把道地的美食帶到新土地。

在亞特蘭大，談起港式飲茶，通常大家第一個想到的就是「福臨門」。福臨門位於亞特蘭大的 Chinatown 商場，距離 I-85 Exit 94 約 6 分鐘車程。

一進餐廳，映入眼簾的是傳統中式豪氣派裝潢。

滑順好寫的 BIC 原子筆

來美國之前，聽很多人說美國是「文具沙漠」，不像台灣有各式各樣的便宜小文具可供選擇。此話不假。但是在美國我也找到了文具新歡：BIC 筆。

BIC 筆有幾個特點：外觀單調、軌跡粗、超滑順、顏色飽滿、價錢便宜。

自助剪髮工具 CreaClip

住在美國，剪頭髮這件事非常地困擾 (尤其對於女性同胞)。聽過一些慘痛經驗，由於亞洲人和美國人的髮質不一樣，適合的剪法也不同，讓美國髮型師操刀的下場常常只能用慘劇形容。

許多人會特別找亞洲設計師操刀。一來他們懂得處理亞洲人的髮質，二來也比較熟悉亞洲人喜歡的髮型。可是，住在美國鄉下，沒有亞洲設計師開的 Salon。為了剪顆頭特別跑到大城市，似乎又太費事了。

經過朋友的推薦，我從 Amazon 訂了 CreaClip 剪髮工具。

在美國搬家，美國郵政 USPS 幫你轉信

每次搬家，其中一件麻煩事就是換地址。除了把想得到的重要機構都要通知一遍以外，也怕還有一些漏網之魚。而美國郵政 USPS 有提供很方便的轉信服務，花 1.05 USD 可以轉一年的信。一切手續只需在網站上申請就可完成。

首先先到 Official USPS® Change of Address 的網頁，這一頁大致說明了這項服務的幾個重點。點選右下角的 Continue。

對付惡劣鄰居噪音的經驗

半年多前搬到新家。這個社區是兩層樓的公寓群，我們住二樓。

幾個月前，某天半夜兩點多，樓下鄰居傳來電視聲。雖然並沒有到可以聽清楚一字一句，但是從聲音都可以判斷節目進行中或者進廣告了。忍了半個多小時，電視噪音仍然持續著。我每天六點多就得要起床，這樣的情況嚴重影響我的睡眠！

亞特蘭大的台灣味麵包：Sweet Hut

人在異鄉，每當想起台灣的美食，免不了又是一陣鄉愁。其中一個很懷念的台灣味就是鬆鬆軟軟香香有鹹有甜的台式麵包。

還在台灣時，天真地以為來到美國後，基於美國比台灣更依賴麵包的飲食文化，想吃到可口的麵包應該不難。豈知，大錯特錯。

首先，美國沒有「鹹麵包」。在台灣常見的蔥捲、熱狗麵包、火腿玉米麵包⋯等等，在普通的美國超市或麵包店是找不到的。美國人喜歡把鹹料加在潛艇堡或漢堡裡。

再者，美國「甜麵包」都太甜太膩了，而且樣式單調。例如甜甜圈，或者麵包上面淋一層巧克力，或者淋糖漿，如此而已。像是豆沙夾心、奶油夾心、波蘿麵包⋯等等較為「精緻」的口味也找不到。

所以去年經朋友介紹 Sweet Hut 之後，一試成主顧。

紙箱託運記

一月從台灣搭三段飛機飛回亞特蘭大，第一次嘗試紙箱託運。

以往都是和大家一樣，使用二十幾吋的行李箱往返台美。這次利用紙箱，是因為在美國幫家人買了 Samsonite 的28吋硬殻行李箱 (在美國買知名品牌的行李箱划算很多，價錢常只有台灣的七折以下)，回台這一趟直接使用這一咖。但這也會讓我回美時變成沒有行李箱。於是就來試看看紙箱託運。

這次的航程是聯合航空台北－東京－丹佛－亞特蘭大。也就是說這個紙箱將會上下飛機三次。途中不知會被摔過幾次。

以下是紙箱託運的優缺點。

亞特蘭大的好去處

距離我的所在地 Auburn, AL 最近的大城是喬治亞州的亞特蘭大，沿著高速公路 I-85往北一路開，車程大約兩小時，一天可來回。

雖然平常待在小鎮也是過得很舒服安穩，但是大城市華人多，相對地亞洲食物或者商品也會更方便取得，購物也更方便。我們大約一至三個月會去一趟亞特蘭大，吃吃亞洲美食，添購一些用品。所以這一篇要來列出我們到亞特蘭大喜歡去的幾個地方。

要先註明一下，此篇主要是針對留學生的需求，如果是要來觀光旅遊，這一篇不見得合用。

不會後悔的決定：從AT&T月租手機轉成h2O預付卡

今年七月底，AT&T 的 iPhone 月租方案兩年綁約終於到期了。兩週前我們從 AT&T 跳槽到 h2O 預付卡。

兩年前初來美國，因為想要拿 iPhone ，選擇了可以便宜買手機的月租方案。就像台灣的手機資費，想用低價買高檔手機，就得要綁約付高月租費。我和男友一起使用 AT&T 的 family plan，還再加上智慧型手機一定要綁 data plan (上網數據) 以及多出來的稅，每個月我們兩人的手機費平均要付 120 元美金！算起來等於每人每天花 2 美金在手機上！

雖然有送每個月700分鐘的通話，但是我們每個月合計都用不到100分鐘。上網數據的需求也不太大，畢竟學校和家裡都有 wifi，只需要在偶爾出遠門時查地圖。於是在約滿之際，趕緊跳槽到預付卡方案。

選擇 h2O 的理由有：

在美國的常見病症：花粉過敏

從今年二月開始，起床後我的喉嚨常有痰或者乾乾的感覺。由於喝點水通常也能舒緩，就一直沒看醫生。一直到三月底左右，我有連續好幾天極度地疲倦，大概就是睡了超過12小時仍然很難起床的感覺，明明平常我是睡足八小時就足夠了。擔心自己感冒了，我跑到學校診所就診，醫生問診後判斷我這是：花粉過敏 (pollen allergy)。

過敏其實是身體免疫力過度反應的問題，是沒有藥可以根治的。最好的方法只有儘量遠離過敏原。醫生也只有開給我一個噴鼻子舒緩鼻塞的藥，以及寫給我幾種抗過敏的藥請我去市面上的藥局買來吃，醫生寫了 Claritin, Allegra, Zyrtec。這三種都是美國常見的抗過敏藥，她說買其中一種吃即可。我買了 Allegra，但說實在話我的症狀也不是太嚴重，吃了感覺好像也沒有變好很多。吃了幾天就自行停藥了。雖說醫生好像也沒幫我解決什麼問題，但至少讓我知道了這幾個月呼吸道不適的真正原因。

幾個在美國常見的支付工具：信用卡、支票、匯票

在台灣時，大部分時候我們都是用現金來做交易。在美國則不是如此，我只有極少的機會才會用現金（最常用的時候大概是投販賣機）。

不用現金的理由大概有：怕假鈔、金額幾毛幾分的拿現金很麻煩、怕被搶（人人都可以擁有槍支，治安沒有像台灣那麼好）。而其他的支付工具也各有其使用的場合以及優點。

為洗碗機做一次清潔

之前的文章家事好幫手：洗碗機談到洗碗機已經是我們美國生活中不可或缺的家電。由於天天使用一至兩次，使用率不低，前一陣子發現有時候洗碗機清洗餐具後卻仍留下汙漬。我想這就像洗衣機一樣，用久了也會髒，效果打了折扣，所以是時候該好好清洗一下洗碗機了。於是我上網做了一些功課。

第一，要先把洗碗機內的髒東西清出來。非常多的洗碗機有個濾網在排水處負責接下一些菜渣，這個濾網要定時清理。每一台洗碗機的設計都不太一樣，建議是看著使用者手冊或者上網搜尋看看自己家裡的濾網要如何拆卸。這個步驟我們沒做，因為我們家的洗碗機是要先把幫浦拆了，才能拆排水處的網子...太難了只好放棄。

賣回二手原文書

在美國，原文書比台灣貴很多。雖然許多原文書出版社是在美國，但是為了銷售到物價較低的亞洲，原文書常常有分「北美版」或「國際版」，同樣一本原文書，美國的價錢可能是台灣定價的二至三倍。

由於原文書價錢高，自然有省錢的管道，於是二手書交易十分蓬勃。幾週前我又賣回一本使用過的原文書給書商，拿了五十美元回來。

那本書在一年前我用美金約九十元購入全新書籍，在使用時我有特別注意不要留下筆記，幾週前到網路上找二手書商估價，估出最高的收購價是 Valorebooks 願意用43美金收購。

每家書店賣回二手書的流程大同小異，流程大致上是如此：

家事好幫手：洗碗機

上圖是髒碗盤放在洗碗機裡面等待清洗。

在美國租屋，公寓內幾乎都會配有「洗碗機」。我來美國已經一年半多，一直到半年多前才開始常常使用洗碗機，頭一年都只把它當做「碗盤晾乾區」。現在我已經覺得一個理想的廚房絕對不能沒有洗碗機！

絕大多數的台灣人都不太信任洗碗機，大家的遲疑的想法如下：耗水耗電、要買專用的洗碗精、東西會被洗壞、洗不乾淨。