在美國的常見病症：花粉過敏

從今年二月開始，起床後我的喉嚨常有痰或者乾乾的感覺。由於喝點水通常也能舒緩，就一直沒看醫生。一直到三月底左右，我有連續好幾天極度地疲倦，大概就是睡了超過12小時仍然很難起床的感覺，明明平常我是睡足八小時就足夠了。擔心自己感冒了，我跑到學校診所就診，醫生問診後判斷我這是：花粉過敏 (pollen allergy)。

過敏其實是身體免疫力過度反應的問題，是沒有藥可以根治的。最好的方法只有儘量遠離過敏原。醫生也只有開給我一個噴鼻子舒緩鼻塞的藥，以及寫給我幾種抗過敏的藥請我去市面上的藥局買來吃，醫生寫了 Claritin, Allegra, Zyrtec。這三種都是美國常見的抗過敏藥，她說買其中一種吃即可。我買了 Allegra，但說實在話我的症狀也不是太嚴重，吃了感覺好像也沒有變好很多。吃了幾天就自行停藥了。雖說醫生好像也沒幫我解決什麼問題，但至少讓我知道了這幾個月呼吸道不適的真正原因。

幾個在美國常見的支付工具：信用卡、支票、匯票

在台灣時，大部分時候我們都是用現金來做交易。在美國則不是如此，我只有極少的機會才會用現金（最常用的時候大概是投販賣機）。

不用現金的理由大概有：怕假鈔、金額幾毛幾分的拿現金很麻煩、怕被搶（人人都可以擁有槍支，治安沒有像台灣那麼好）。而其他的支付工具也各有其使用的場合以及優點。

為洗碗機做一次清潔

之前的文章家事好幫手：洗碗機談到洗碗機已經是我們美國生活中不可或缺的家電。由於天天使用一至兩次，使用率不低，前一陣子發現有時候洗碗機清洗餐具後卻仍留下汙漬。我想這就像洗衣機一樣，用久了也會髒，效果打了折扣，所以是時候該好好清洗一下洗碗機了。於是我上網做了一些功課。

第一，要先把洗碗機內的髒東西清出來。非常多的洗碗機有個濾網在排水處負責接下一些菜渣，這個濾網要定時清理。每一台洗碗機的設計都不太一樣，建議是看著使用者手冊或者上網搜尋看看自己家裡的濾網要如何拆卸。這個步驟我們沒做，因為我們家的洗碗機是要先把幫浦拆了，才能拆排水處的網子...太難了只好放棄。

賣回二手原文書

在美國，原文書比台灣貴很多。雖然許多原文書出版社是在美國，但是為了銷售到物價較低的亞洲，原文書常常有分「北美版」或「國際版」，同樣一本原文書，美國的價錢可能是台灣定價的二至三倍。

由於原文書價錢高，自然有省錢的管道，於是二手書交易十分蓬勃。幾週前我又賣回一本使用過的原文書給書商，拿了五十美元回來。

那本書在一年前我用美金約九十元購入全新書籍，在使用時我有特別注意不要留下筆記，幾週前到網路上找二手書商估價，估出最高的收購價是 Valorebooks 願意用43美金收購。

每家書店賣回二手書的流程大同小異，流程大致上是如此：

美國人非常愛喝飲料

來美國以前，常常聽說美國遍地都是胖子。在這裡生活一年多之後，我的觀察是，苗條又健美的人也比想像中多很多，但是胖子和亞洲社會比起來真的是超級多。

除了西式飲食多半是高熱量高脂以外，還有一個原因造成美國人普遍過重：美國人非常愛喝含糖飲料。

你可能會說：在台灣大家也是人手一杯手搖飲料呀。不不不，台灣人和美國人的喝飲料比起來，簡直是小巫見大巫。