亞特蘭大的好去處

距離我的所在地 Auburn, AL 最近的大城是喬治亞州的亞特蘭大，沿著高速公路 I-85往北一路開，車程大約兩小時，一天可來回。

雖然平常待在小鎮也是過得很舒服安穩，但是大城市華人多，相對地亞洲食物或者商品也會更方便取得，購物也更方便。我們大約一至三個月會去一趟亞特蘭大，吃吃亞洲美食，添購一些用品。所以這一篇要來列出我們到亞特蘭大喜歡去的幾個地方。

要先註明一下，此篇主要是針對留學生的需求，如果是要來觀光旅遊，這一篇不見得合用。

不會後悔的決定：從AT&T月租手機轉成h2O預付卡

今年七月底，AT&T 的 iPhone 月租方案兩年綁約終於到期了。兩週前我們從 AT&T 跳槽到 h2O 預付卡。

兩年前初來美國，因為想要拿 iPhone ，選擇了可以便宜買手機的月租方案。就像台灣的手機資費，想用低價買高檔手機，就得要綁約付高月租費。我和男友一起使用 AT&T 的 family plan，還再加上智慧型手機一定要綁 data plan (上網數據) 以及多出來的稅，每個月我們兩人的手機費平均要付 120 元美金！算起來等於每人每天花 2 美金在手機上！

雖然有送每個月700分鐘的通話，但是我們每個月合計都用不到100分鐘。上網數據的需求也不太大，畢竟學校和家裡都有 wifi，只需要在偶爾出遠門時查地圖。於是在約滿之際，趕緊跳槽到預付卡方案。

選擇 h2O 的理由有：

在美國的常見病症：花粉過敏

從今年二月開始，起床後我的喉嚨常有痰或者乾乾的感覺。由於喝點水通常也能舒緩，就一直沒看醫生。一直到三月底左右，我有連續好幾天極度地疲倦，大概就是睡了超過12小時仍然很難起床的感覺，明明平常我是睡足八小時就足夠了。擔心自己感冒了，我跑到學校診所就診，醫生問診後判斷我這是：花粉過敏 (pollen allergy)。

過敏其實是身體免疫力過度反應的問題，是沒有藥可以根治的。最好的方法只有儘量遠離過敏原。醫生也只有開給我一個噴鼻子舒緩鼻塞的藥，以及寫給我幾種抗過敏的藥請我去市面上的藥局買來吃，醫生寫了 Claritin, Allegra, Zyrtec。這三種都是美國常見的抗過敏藥，她說買其中一種吃即可。我買了 Allegra，但說實在話我的症狀也不是太嚴重，吃了感覺好像也沒有變好很多。吃了幾天就自行停藥了。雖說醫生好像也沒幫我解決什麼問題，但至少讓我知道了這幾個月呼吸道不適的真正原因。

幾個在美國常見的支付工具：信用卡、支票、匯票

在台灣時，大部分時候我們都是用現金來做交易。在美國則不是如此，我只有極少的機會才會用現金（最常用的時候大概是投販賣機）。

不用現金的理由大概有：怕假鈔、金額幾毛幾分的拿現金很麻煩、怕被搶（人人都可以擁有槍支，治安沒有像台灣那麼好）。而其他的支付工具也各有其使用的場合以及優點。

為洗碗機做一次清潔

之前的文章家事好幫手：洗碗機談到洗碗機已經是我們美國生活中不可或缺的家電。由於天天使用一至兩次，使用率不低，前一陣子發現有時候洗碗機清洗餐具後卻仍留下汙漬。我想這就像洗衣機一樣，用久了也會髒，效果打了折扣，所以是時候該好好清洗一下洗碗機了。於是我上網做了一些功課。

第一，要先把洗碗機內的髒東西清出來。非常多的洗碗機有個濾網在排水處負責接下一些菜渣，這個濾網要定時清理。每一台洗碗機的設計都不太一樣，建議是看著使用者手冊或者上網搜尋看看自己家裡的濾網要如何拆卸。這個步驟我們沒做，因為我們家的洗碗機是要先把幫浦拆了，才能拆排水處的網子...太難了只好放棄。

賣回二手原文書

在美國，原文書比台灣貴很多。雖然許多原文書出版社是在美國，但是為了銷售到物價較低的亞洲，原文書常常有分「北美版」或「國際版」，同樣一本原文書，美國的價錢可能是台灣定價的二至三倍。

由於原文書價錢高，自然有省錢的管道，於是二手書交易十分蓬勃。幾週前我又賣回一本使用過的原文書給書商，拿了五十美元回來。

那本書在一年前我用美金約九十元購入全新書籍，在使用時我有特別注意不要留下筆記，幾週前到網路上找二手書商估價，估出最高的收購價是 Valorebooks 願意用43美金收購。

每家書店賣回二手書的流程大同小異，流程大致上是如此：

美國人非常愛喝飲料

來美國以前，常常聽說美國遍地都是胖子。在這裡生活一年多之後，我的觀察是，苗條又健美的人也比想像中多很多，但是胖子和亞洲社會比起來真的是超級多。

除了西式飲食多半是高熱量高脂以外，還有一個原因造成美國人普遍過重：美國人非常愛喝含糖飲料。

你可能會說：在台灣大家也是人手一杯手搖飲料呀。不不不，台灣人和美國人的喝飲料比起來，簡直是小巫見大巫。

24小時開放的大學圖書館

在美國，許多有規模的大學，為了讓使用者能夠暢行無阻地使用，平日是 24 小時開放的！我所就讀的 Auburn University 也是如此。不只是 K 書區，還包括留通櫃枱、期刊諮詢等服務，週末之外的平日，24 小時都有工作人員為你服務。週六則是只開白天。

除了週日到週五 24 小時開放以外，還有幾點和在台灣的大學圖書館不太一樣的文化：

家事好幫手：洗碗機

上圖是髒碗盤放在洗碗機裡面等待清洗。

在美國租屋，公寓內幾乎都會配有「洗碗機」。我來美國已經一年半多，一直到半年多前才開始常常使用洗碗機，頭一年都只把它當做「碗盤晾乾區」。現在我已經覺得一個理想的廚房絕對不能沒有洗碗機！

絕大多數的台灣人都不太信任洗碗機，大家的遲疑的想法如下：耗水耗電、要買專用的洗碗精、東西會被洗壞、洗不乾淨。

初次買車險的省錢方法

留學生在美國買車前，就要開始煩惱車險的挑選了。車險是一筆不小的支出。可是對於剛考上駕照的人，駕駛經驗不足，以致保險公司認為這是高風險的駕駛，所以通常保費不低。可是仍然有辦法可以省錢的。我用了以下的方法，讓我從第二個月開始，一個月省了三十幾元。此方法只適用於第一次保車險的國際學生。

一開始先買車險，新手駕駛的保費不便宜是難免的，但是也沒辦法。不過，最好先和保險公司確認一件事：如果中途中止車險，是否可將剩於的保費全額退回，如果可以那是最好。等保了車險滿了一個月後，再進行一次保險估價，這時就會發現，就算內容一樣，保費通常可以比一個月前買的價錢低了一截！所以，買新的車險，然後把舊的車險中途退掉。

在美國的大學，授課者不可向學生本人以外的人透露成績

在台灣唸大學時常有這樣的情況：教授在期末考卷批改完成後，將全班的學期成績張貼於辦公室外面，學生自己可以在教授送出成績前先查看成績，若不滿意再和教授溝通。另外，學校會在期末將學生本學期的成績單寄至家中，收件人是學生的父母。

而在美國的大學裡呢？在這學期開學之前，我們系上把所有一百多位研究生 TA (助教) 召集起來交代事情。其中特別提到一件事：授課者不可向學生的父母透露學生的成績，除非經過學生本人的同意。更嚴格說起來是：學生的成績不可透露給授課者、學生以外的第三方。這很明顯和台灣許多教授的作法完全不同！

美國非常重視隱私，不管你是學生的父母、好哥們、男女朋友，如果沒有經過學生本人同意，授課者就不可以透露學生的成績。

美國Wells Fargo Bank 有中文客服以及中文ATM介面

一年多前初到美國第二天我就到了 Wells Fargo Bank (中譯：富國銀行) 開戶。這家銀行是我在美國最常往來的銀行。十一月底感恩節左右，登入銀行帳戶時發現前幾天被盜刷一筆九元多美金的金額。顯示為 Zazzle.com 網站的消費。

我曾經在 Zazzle 網站買過好幾次東西，最近一次是今年九月。我十分確定十一月的時候完全沒有在這個網站購物。仔細比對之下發現這筆盜刷金額和剛好一年前感恩節特價時我在 Zazzle 網站買明信片的金額完全一樣。

到美國留學要花多少錢？

這是一個很大的問題。沒有標準答案。

如果不想看下面落落長的文章，那麼我可以給一個不太精準的簡答：一年大約一百萬至兩百萬台幣。

詳細的答案是：因專業、學校、地區、個人能耐，有所不同。

美國的各大學在每一年都會公佈「本學年度入學花費估算」的資料，英文關鍵字是「Cost of Attendance」或者「Cost to Attend」，內容細項大約是包括學費、估算的各種雜項像是房租、交通費、書籍費等等。以Auburn University(奧本大學)2013 秋季學期至2014春季學期為例：